Syntynyt Helsingissä 1962, vuodesta 1990 alkaen espoolainen. Ylioppilas Etu-Töölön lukiosta 1981, ekonomi ja kauppatieteiden maisteri Helsingin kauppakorkeakoulusta 1988 ja filosofian maisteri 2016 Helsingin yliopistosta pääaineena italialainen filologia ja sivuaineena mm. musiikkitiede. Pro gradu -työ 2016 Figaron häiden libretosta otsikolla Le nozze di Figaro. Catene anaforiche e posizioni di potere.
Musiikki on ollut rakas harrastus läpi elämän. Ensimmäinen pianonsoiton opettaja oli isänäiti Mirjam Hakola, pianonsoiton I tutkinto Helsingin Konservatoriossa 1980. Ykkösaltto Akateemisessa laulussa 1981-1993, jona aikana osallistui useiden laajojen kuoroteosten esittämiseen orkesterin kanssa ja mm. Atso Almilan Ameriikka-oopperan kantaesitykseen Ilmajoen Musiikkijuhlilla 1992. Laulutunteja yksityisesti Maikki Apajalahden johdolla 1984-1986. Musiikki on koko perheen kiinnostuksen kohde, aviomies Antti Louko vuodesta 1986 kuuluu oopperasukuun (mm. Toivo Louko 1884-1944) ja molemmat lapset opiskelevat Sibelius-Akatemiassa.
Italian kieli ja kulttuuri on tullut tutuksi myös paikan päällä, kuten Istituto Venezian kurssilla 2012 (1 kk) ja Venetsian Ca’ Foscari yliopistossa (kevätlukukausi 2014). Opintomatka Helsingin yliopiston kanssa toukokuussa 2015 Suomen Rooman Instituuttiin Villa Lanteen, esitelmän aiheena Sulle tracce di Cristina di Svezia a Roma. Suomen valtakunnallisen Italia-klubi ry:n puheenjohtaja ja kirjapiirin vetäjä Helsingissä syyskuusta 2015 alkaen.
Seuran puheenjohtajana toimii vuodesta 2016 alkaen Helena Hakola-Louko
Yksi kerää postimerkkejä, toinen antiikkia, kolmas fanittaa englantilaista jalkapallojoukkuetta. Torsten Branderin intohimo on Beniamino Gigli. Harrastus on vienyt miestä jo yli 50 vuotta. Samalla hän on toiminut italialaisen bel canton ja lyyrisen tenorilaulun lähettiläänä Suomessa.
Teksti Kimmo Kallonen Kuvat Timo Porthan
Suomen Beniamino Gigli-seuran kunniajäsen, maailman vanhin tenori Vilho Kekkonen kuoli eilen 105 vuoden ja 8 kuukauden iässä jättäen jälkeensä kauniit muistot niille, jotka saivat tuntea hänet. Kuvassa Vilho 103-vuotispäivänään. Hän lauloi konsertissamme Giglin muistoksi lokakuussa 1990 mm. Nadirin romanssin hienolla tavalla 81-vuoden ikäisenä.
Heinäkuun 4.─5. päivän välisenä yönä saapui Italiasta surunviesti, joka koskettaa myös Suomen Beniamino Gigli -seuraa. Tenori Maurizio Graziani oli menehtynyt samana päivänä autoonsa kotinsa lähellä saatuaan äkillisen sairaskohtauksen.